También conocida como ceguera de los ríos, es una enfermedad parasitaria causada por el gusano Onchocerca volvulus. Causa lesiones cutáneas graves, picazón intensa y lesiones oculares que pueden llevar a discapacidad visual permanente y ceguera.
La oncocercosis es endémica en 31 países, principalmente en África subsahariana (99% de los casos). También se encuentra en Yemen y en focos en Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guatemala y México. Se estima que más de 20 millones de personas están infectadas.
Se transmite por la picadura de moscas negras hembra infectadas del género Simulium que se reproducen en ríos y arroyos de corriente rápida. Las moscas se infectan al picar a personas infectadas e ingieren microfilarias que maduran en el insecto. No hay transmisión directa entre personas.
El tratamiento principal es la ivermectina, administrada anualmente o semestralmente en programas de distribución masiva de medicamentos. La ivermectina mata las microfilarias pero no los gusanos adultos. La doxiciclina puede usarse para matar la bacteria endosimbionte Wolbachia y así eliminar los gusanos adultos.
Esta información es proporcionada con fines educativos. Para diagnóstico y tratamiento, consulte a un profesional de la salud.