El noma es una enfermedad gangrenosa grave de la boca y la cara que afecta principalmente a niños de 2 a 6 años en condiciones de extrema pobreza. Comienza como una inflamación de las encías y progresa rápidamente a necrosis de tejidos faciales, causando desfiguración severa, dificultad para comer y hablar, y alta mortalidad.
El noma es más prevalente en el cinturón de pobreza de África subsahariana, especialmente en Nigeria, Níger, Burkina Faso, Malí, Senegal, Etiopía y Chad. También se reportan casos en Asia y América Latina. Se estima que ocurren 140.000 casos nuevos anualmente, con una mortalidad del 90% sin tratamiento.
El noma no es contagioso en el sentido tradicional. Se desarrolla en niños con desnutrición severa, sistemas inmunológicos debilitados (por sarampión, VIH, malaria), mala higiene oral y condiciones de vida insalubres. Está asociado con bacterias oportunistas que normalmente están presentes en la boca.
El tratamiento temprano en la etapa aguda incluye antibióticos de amplio espectro, soporte nutricional, hidratación y cuidado de heridas. Los sobrevivientes requieren cirugía reconstructiva compleja para restaurar función y apariencia facial. La prevención mediante nutrición adecuada, vacunación e higiene oral es fundamental.
Esta información es proporcionada con fines educativos. Para diagnóstico y tratamiento, consulte a un profesional de la salud.